Durante a infância, especialmente por volta dos seis anos, quando se inicia a fase escolar, a criança precisa ter amadurecido diversas funções visuais e cognitivas que permitem interpretar corretamente o que vê. Quando há alguma alteração no desenvolvimento das habilidades visuais, o aprendizado pode ser prejudicado. Muitas vezes, a criança cria estratégias de compensação para lidar com as dificuldades visuais, mas, com o aumento das demandas escolares, essas estratégias tornam-se insuficientes — surgindo, então, os problemas de aprendizagem.

É comum que pais, professores e até profissionais da saúde acreditem que, se a criança enxerga bem de longe, sua visão está perfeita. No entanto, as habilidades visuais utilizadas para enxergar à distância são diferentes das necessárias para atividades de perto, como ler, escrever e estudar.

A visão está diretamente relacionada ao desempenho escolar. Crianças que apresentam movimentos oculares imprecisos podem pular ou repetir palavras durante a leitura. Quando o foco visual exige esforço consciente, a leitura até pode ocorrer, mas a compreensão do texto é comprometida. Palavras que ficam embaçadas, duplicadas ou que se movimentam na página são sinais de dificuldades visuais que interferem no aprendizado.